Η σύγχρονη γυναίκα αναμένεται να τα κάνει όλα. Αποκτήστε το πτυχίο, κάντε την καριέρα, ταξιδέψτε στον κόσμο, βρείτε το άτομο και ξεκινήστε την οικογένεια. Ενώ αυτή η απαρχαιωμένη ιστορία είναι βαθιά ριζωμένη στην άποψη της κοινωνίας μας για τη γυναικεία ηλικία, η πίεση εξακολουθεί να είναι πραγματική.
Στα 32 μου, βρέθηκα με τα περισσότερα από αυτά»πράγματα«Η κοινωνία περίμενε από μένα. Ταξίδεψα σε όλο τον κόσμο, ξεκίνησα μια επιτυχημένη επιχείρηση, πήρα διδακτορικό δίπλωμα στη νοσηλευτική, δημοσίευσα την έρευνά μου και βρήκα σταθερότητα σε μια ανταποδοτική καριέρα ως καθηγητής νοσηλευτικής και τώρα ως συμπαρουσιαστής του The WoMed, ενός podcast υγειονομικής περίθαλψης για την ανύψωση των γυναικών στην βιομηχανία.
«Τα είχα όλα! Λοιπόν, σχεδόν. Το πιο κοντινό πράγμα στη μητρότητα που μπορούσα να προβλέψω ήταν να μεγαλώσω το σπρίντερ σπάνιελ μου, τον Άρτσι».
Τα είχα όλα! Λοιπόν, σχεδόν. Το πιο κοντινό πράγμα στη μητρότητα που μπορούσα να προβλέψω ήταν να μεγαλώσω το σπρίνερ σπάνιελ μου, τον Άρτσι. Προσθέστε ένα ακατάστατο διαζύγιο, και μου έλειπε το κομμάτι που η κοινωνία θεωρεί «πιο σημαντικό» για τις γυναίκες στα 30 τους: τον σύντροφο και την οικογένεια.
Τώρα, συγκρίνετε με με έναν άντρα στα 30 του. Είναι σε καλό δρόμο. Μπορεί να λάβει κάποια σχόλια από την οικογένειά του για την Ημέρα των Ευχαριστιών για το πότε τελικά θα φέρει στο σπίτι έναν αρραβωνιαστικό, αλλά αυτός έχει χρόνο.
«Τώρα, συγκρίνετε με με έναν άντρα στα 30 του. Είναι σε καλό δρόμο».
Και οι άντρες μπορούν να πάρουν το χρόνο τους. Δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το απόθεμα των ωοθηκών τους, τις δυσμενείς αναπαραγωγικές εκβάσεις ή την ύπαρξη μιας «γηριατρικής εγκυμοσύνης» – ο ξεπερασμένος ιατρικός όρος που κατηγοριοποιεί κάθε εγκυμοσύνη που έχει συλληφθεί σε άτομα άνω των 35 ετών.
Αλλά οι άνθρωποι με μήτρες πρέπει να το σκεφτούν και να το σκεφτούν σύντομα. Οι γυναίκες σήμερα αντιμετωπίζουν πολλά εμπόδια επειδή το αναπαραγωγικό μας παράθυρο είναι μικρότερο — αυτό είναι απλώς γεγονός. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γυναίκες που ακολουθούν την τριτοβάθμια εκπαίδευση και τις γυναίκες στην ιατρική. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες ολοκληρώνουν το διδακτορικό τους πτυχίο ή την ιατρική τους κατάρτιση στην ηλικία των 31 ετών. Οι περισσότερες γυναίκες γιατροί γεννούν για πρώτη φορά στα 32 τους, κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με τις μη γιατροί που γεννούν για πρώτη φορά στα 27 τους.
Αυτό δεν είναι εντελώς περίεργο. Με μια δεκαετία σχολικής εκπαίδευσης και δαπανηρά φοιτητικά δάνεια, δεν υπάρχει σχεδόν χρόνος για να δώσετε προτεραιότητα σε μια σχέση ή να είστε έτοιμοι για ανατροφή των παιδιών, είτε μόνοι σας είτε με έναν σύντροφο. Μια νέα γενιά γυναικών δημιουργεί οικογένειες αργότερα, επιλέγοντας να ακολουθήσουν πρώτα την καριέρα, τα πάθη και τα χόμπι τους, αλλά αυτό δημιουργεί ένα μοναδικό πρόβλημα. Καθώς οι γυναίκες γερνούν, είναι πιο πιθανό να έχουν επιπλοκές εγκυμοσύνης και πρόσφατα ο ΠΟΥ ανέφερε ότι 1 στους 6 ανθρώπους αντιμετωπίζει υπογονιμότητα παγκοσμίως.
Λοιπόν, τι είναι να κάνει η σύγχρονη γυναίκα αβέβαιη για τη μελλοντική της γονιμότητα;
«Η κατάψυξη ωαρίων μπορεί να προσφέρει στις γυναίκες που θέλουν να καθυστερήσουν τη γονεϊκότητα μια αίσθηση αυτονομίας, ψυχικής ηρεμίας και επιλογές για το μέλλον».
Καθώς πλησιάζω τα 33α γενέθλιά μου, αυτή η απορία πραγματικά εγκαταστάθηκε, γι’ αυτό άρχισα να σκέφτομαι την κατάψυξη ωαρίων. Η κρυοσυντήρηση ωαρίων, γνωστή και ως συντήρηση ωαρίων ή κατάψυξη ωαρίων, είναι η σχετικά νέα ιατρικά και τεχνολογικά προηγμένη διαδικασία εξαγωγής και συντήρησης ωαρίων για μελλοντική χρήση. Σε αντίθεση με την εξωσωματική γονιμοποίηση, η κατάψυξη των ωαρίων σας σημαίνει ότι το κάνετε χωρίς δότη σπέρματος.
Η κατάψυξη ωαρίων μπορεί να προσφέρει στις γυναίκες που θέλουν να καθυστερήσουν τη γονεϊκότητα μια αίσθηση αυτονομίας, ψυχικής ηρεμίας και επιλογές για το μέλλον. Το 2009, μόλις 475 γυναίκες πάγωσαν τα ωάρια τους στις ΗΠΑ. Το 2020, αυτός ο αριθμός αυξήθηκε σε σχεδόν 17.000 και τα δεδομένα SART έδειξαν ότι οι κύκλοι κατάψυξης ωαρίων αυξήθηκαν κατά 31 τοις εκατό το 2021.
«Η κατάψυξη αυγών είναι προνόμιο – ακριβό».
Όμως, ενώ η κατάψυξη ωαρίων προσφέρει μια επιλογή σε πολλές γυναίκες που εξετάζουν τις μελλοντικές τους επιλογές γονιμότητας, απέχει πολύ από το να είναι τέλεια λύση. Η κατάψυξη αυγών είναι ένα προνόμιο – ακριβό. Και συνήθως δεν καλύπτεται από ασφάλιση υγείας. Μια γρήγορη αναζήτηση στο Google αποκαλύπτει ότι ένας κύκλος κατάψυξης αυγών μπορεί να κοστίσει από 10.000 έως 20.000 $ και η αποθήκευση είναι συνήθως 500 έως 1.000 $ ετησίως. Μέσα από εβδομάδες εργαστηρίων, υπερήχων, ενέσεων ορμονών και διαδικασιών ανάκτησης, δεν υπάρχει επίσης εγγυημένος αριθμός ανακτημένων ωαρίων από την άλλη άκρη. Ένας επιτυχημένος κύκλος κατάψυξης αυγών μοιάζει περισσότερο πολυτέλεια παρά προνόμιο.
Αυτό που σκέφτηκα αρχικά ότι θα ήταν μια απελευθερωτική εμπειρία με έκανε να αναρωτηθώ αν η κατάψυξη ωαρίων απλώς ενίσχυε την πατριαρχία και τις ιδεολογίες του φύλου που συνδέουν την ικανότητα να γεννηθούν βιολογικά παιδιά με την αξία μιας γυναίκας. Αντί για λύση, κατεβαίνοντας την τρύπα του κουνελιού κατάψυξης αυγών με άφησε με περισσότερες ερωτήσεις. Με τη δυνατότητα να επιδεινωθούν οι ταξικές, φυλετικές και έμφυλες ανισότητες, πού ταιριάζει αυτή η νέα επιλογή οικογενειακού προγραμματισμού; Είναι αυτή η σωματικά, συναισθηματικά και οικονομικά επιβαρυντική διαδικασία ακόμη αξίζει?
«Με τη δυνατότητα να επιδεινωθούν οι ταξικές, φυλετικές και έμφυλες ανισότητες, πού ταιριάζει αυτή η νέα επιλογή οικογενειακού προγραμματισμού;»
Αντί να κρατούν στο σκοτάδι αυτές τις άβολες συζητήσεις γύρω από τη γονιμότητα, εταιρείες όπως η Cofertility αμφισβητούν αυτά τα ξεπερασμένα πρότυπα και κάνουν πιο προσιτό τον προγραμματισμό γονιμότητας. Η εταιρεία, που ιδρύθηκε από τους Lauren Makler, Halle Tecco και Arielle Spiegel το 2022, έχει βοηθήσει χιλιάδες γυναίκες να καταψύξουν τα ωάρια τους με πιο προσιτό κόστος. Με την πλατφόρμα Cofertility’s Freeze by Co, οι γυναίκες μπορούν να καταψύξουν τα ωάρια τους δωρεάν όταν δωρίσουν τα μισά από τα ανακτημένα ωάρια σε μια οικογένεια που δεν μπορεί διαφορετικά να συλλάβει. Οι γυναίκες που δεν ενδιαφέρονται ή δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεά ωαρίων μπορούν να παγώσουν και να αποθηκεύσουν τα ωάρια τους για μελλοντική χρήση, με χαμηλότερες τιμές σε πράγματα όπως η αποθήκευση, καθώς και η πρόσβαση σε μια κοινότητα.
Επιλέγοντας να κάνω το ταξίδι κατάψυξης ωαρίων με το Cofertility μου έδωσε μια επιλογή που ένιωσα σαν μια πραγματική λύση. Το μοντέλο τους βρίσκει τρόπους για να κάνει προσιτή την κατάψυξη ωαρίων, συμβάλλοντας παράλληλα στην ισότητα των φύλων και στον μη παραδοσιακό οικογενειακό προγραμματισμό. Συνειδητοποίησα ότι η ερώτηση δεν ήταν ποτέ αν Θα έπρεπε να παγώσω τα αυγά μου αλλά ΠΟΥ Πρέπει να παγώσω τα αυγά μου με.
Αφού βρήκα το Cofertility, αποφάσισα να παγώσω τα ωάρια μου. Αλλά καθώς πλησίαζε η ημερομηνία του παγωμένου κύκλου μου, οι φόβοι, οι ανασφάλειες και η αδυσώπητη τελειομανία μου εισχώρησαν.
«Πώς μπορώ να πάρω το πλέον αυγά? ο ύψιστος ποιότητα αυγά? Τα πιο έξυπνα, πιο αστεία, πιο καυτά, πιο λαμπερά αυγά;»
Αν επρόκειτο να το κάνω αυτό, ήθελα να το κάνω σωστά.
Πώς μπορώ να πάρω το πλέον αυγά? ο ύψιστος ποιότητα αυγά? Τα πιο έξυπνα, πιο αστεία, πιο καυτά, πιο λαμπερά αυγά;
Ήθελα να καταλάβω οτιδήποτε θα μου έδινε μια περαιτέρω αίσθηση ελέγχου. Έτσι, ερεύνησα τις καλύτερες δίαιτες, ασκήσεις, συμπληρώματα γονιμότητας – οτιδήποτε μπορούσα να κάνω για να βελτιστοποιήσω τα σέξι ωάρια μου.
Επίσης, έπεισα τον εαυτό μου ότι κάτι θα ήταν άστοχο στην αρχική μου εργαστηριακή εργασία ή στον υπέρηχο. Ίσως η αντι-mullerian ορμόνη μου (AMH—η ορμόνη που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του αριθμού των ωοθυλακίων μέσα στις ωοθήκες) να ήταν μηδενική. Ίσως είχα μόνο μια ωοθήκη! Κι αν βρουν καρκίνο αντί για αυγά; Το μη ρεαλιστικό άγχος λόγω ασθένειας είναι κάτι που έχω δει σε ασθενείς, οπότε ήταν πολύ ταπεινό να βρίσκομαι στην άλλη άκρη.
Όχι μόνο η έναρξη της διαδικασίας κατάψυξης των ωαρίων, αλλά και η δημόσια κοινή χρήση της πρόσθεσε άγχος στα ανάμεικτα συναισθήματά μου. Ωστόσο, ήξερα ότι η περιττή πίεση που έβαλα στον εαυτό μου δεν θα βοηθούσε. Το συντριπτικό βάρος να τα κάνεις όλα, είναι όλα έπρεπε επιτέλους να ξεκουραστούν.
«Όπως πολλές γυναίκες με υψηλές επιδόσεις, ο εσωτερικός μου διάλογος χρειαζόταν μια αναμόρφωση».
Όπως πολλές γυναίκες με υψηλές επιδόσεις, ο εσωτερικός μου διάλογος χρειαζόταν μια αναμόρφωση. Έτσι, άρχισα να μιλάω στον εαυτό μου με τον τρόπο που θα μιλούσα σε έναν ασθενή ή μια από τις φίλες ή τις αδερφές μου που ξεκινούσε αυτή τη διαδικασία. Η κατάψυξη αυγών είναι μια ενδυναμωτική επιλογή, είπα στον εαυτό μου. Μια ευάλωτη επιλογή. Είναι μια ευκαιρία να δώσω προτεραιότητα στο μέλλον μου και ελπίζω να ενθαρρύνω και άλλους να κάνουν το ίδιο. Δεν μπορείτε να ελέγξετε το αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας, αλλά δεν μπορείτε να ελέγξετε και τη ζωή.
Μόλις η αρχική μου εργαστηριακή εργασία επανήλθε κανονική (εκτός από μια πολύ χαμηλή βιταμίνη D, χάρη στο ότι άντεξα έναν χειμώνα στο Σικάγο), έδωσα προτεραιότητα στην αυτοσυμπόνια και την ενσυναίσθηση έναντι του αριθμού των αυγών. Η κοινωνία έχει αρκετές προσδοκίες από εμένα ως γυναίκα και δεν χρειάζεται να προσθέσω περισσότερες, ειδικά όταν κάνω ένεση στον εαυτό μου με καθημερινές ορμόνες.
«Η κοινωνία έχει αρκετές προσδοκίες από εμένα ως γυναίκα και δεν χρειάζεται να προσθέσω περισσότερες».
Καθώς μπαίνω στην εβδομάδα που ξεκινάω τις ενέσεις, εξακολουθώ να έχω ένα μείγμα ενθουσιασμού και νεύρων. Με την υποστήριξη του Cofertility, αυτή η διαδικασία μοιάζει λιγότερο σαν ένα άλλο κουτί που πρέπει να τσεκάρω. Ανυπομονώ να οδηγήσω αυτό το ορμονικό τρενάκι, αλλά κυρίως ευγνώμων για να τιμήσω το τριαντάρη μου σώμα και το μέλλον μου.
Ακολουθήστε το ταξίδι της Jackie’s egg freezing με το Freeze by Co στη σειρά podcast 5 μερών όπου κι αν ακούτε podcast στο The WoMed.
Δρ. Jackie Camardo, DNP, RN (αυτή/αυτή) είναι μέλος ΔΕΠ και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Κολέγιο Νοσηλευτικής του Σικάγο. Είναι η ιδρύτρια και δημιουργός της φεμινιστικής μάρκας ενδυμάτων Riot Healers και συμπαρουσιάστρια του podcast The WoMed.