Σε μια αντιπαράθεση μεταξύ φύσης και γκαζόν, η φύση κερδίζει κάθε φορά. Η συντήρηση ενός γκαζόν είναι μια δύσκολη μάχη, που περιλαμβάνει χιλιάδες γαλόνια νερού, ζιζανιοκτόνα και χλοοκοπτικά.
Μεγέθυνση πέρα από την αυλή σας στο περιβάλλον πέρα, και οι τίτλοι είναι δύσκολο να παρακολουθήσετε. Οι ξηρασίες κατακλύζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο, οι πληθυσμοί των μελισσών συρρικνώνονται και η ποιότητα του εδάφους μειώνεται. Λύστε το οικολογικό άγχος.
Αλλά κάντε ξανά μεγέθυνση—μια από τις πιο πολύτιμες οικολογικές λύσεις κρύβεται ακριβώς στην αυλή σας. Και είναι ακόμα πιο απλό από το να βγεις έξω για να ποτίσεις τα φυτά σου.
Αυτό είναι το κλειδί εδώ, στην πραγματικότητα – να μην βγαίνεις έξω για να ποτίσεις τα φυτά σου καθόλου. Το Xeriscaping, ή η εξάλειψη ή σχεδόν η εξάλειψη της ανάγκης ενός ακινήτου για άρδευση, μαζεύει ατμό καθώς οι ιδιοκτήτες κατοικιών ανταποκρίνονται στην ξηρασία, και γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο σε μέρη σε όλο τον κόσμο.
Ετησίως, τα μέσα αμερικανικά νοικοκυριά χρησιμοποιούν περίπου 35.000 γαλόνια νερού για υπαίθριες χρήσεις, κυρίως για πότισμα χλοοτάπητα – και σε ξηρά κλίματα όπως η Καλιφόρνια, ο αριθμός αυτός μπορεί να φτάσει τα 70.000 γαλόνια. Σε όλη τη χώρα, αυτό είναι σχεδόν 9 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα.
Και δεν είναι μόνο το νερό, λέει ο Sorrel Inman, ιδρυτής της Mergoat Land Design and Restoration. Ο Inman λέει ότι η συντήρηση του χλοοτάπητα υπολογίζεται για περίπου 90 εκατομμύρια λίβρες ζιζανιοκτόνου, περισσότερα από 800 εκατομμύρια γαλόνια αερίου και απορροή όμβριων υδάτων που θέτει σε κίνδυνο τους υγροτόπους και τους οικοτόπους των ψαριών. «Μία από τις μεγαλύτερες ενέργειες διατήρησης που μπορεί να κάνει ο μέσος Αμερικανός ιδιοκτήτης σπιτιού είναι να αφαιρέσει όσο το δυνατόν περισσότερο το γκαζόν του», λέει ο Inman και να το αντικαταστήσει στρατηγικά με γηγενείς φυτικές κοινότητες.
“Το Xeriscaping περιλαμβάνει τη χρήση ιθαγενών ειδών, φυτών ανθεκτικών στην ξηρασία και χαρακτηριστικών εξωραϊσμού όπως το σάπια φύλλα για να εξαλείψει ιδανικά την ανάγκη για πότισμα.”
Το Xeriscaping περιλαμβάνει τη χρήση ιθαγενών ειδών, φυτών ανθεκτικών στην ξηρασία και χαρακτηριστικών εξωραϊσμού όπως το σάπια φύλλα για να εξαλείψει ιδανικά την ανάγκη για πότισμα. Και όταν δεν παλεύετε για την επιβίωση ενός γκαζόν, δεν παλεύετε με τα ζιζάνια με ζιζανιοκτόνα που μπορούν να βλάψουν άλλα φυτά και ζώα και να τρέξουν στη λεκάνη απορροής.
Ο εντομολόγος και συγγραφέας Doug Tallamy λέει ότι για να είναι βιώσιμο ένα τοπίο, πρέπει να πληροί τέσσερα κριτήρια: υποστήριξη επικονιαστών, διαχείριση της λεκάνης απορροής, υποστήριξη του τροφικού ιστού και δέσμευση άνθρακα. «Ο Λον δεν κάνει κανένα από αυτά», λέει.
Ο Tallamy είναι καθηγητής εντομολογίας και οικολογίας άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ και συγγραφέας πολλών βιβλίων για τη βιοδιαφοροποίηση του χλοοτάπητα, συμπεριλαμβανομένων των «Bringing Nature Home» και «Nature’s Best Hope». Είναι επίσης ο ιδρυτής του Εθνικού Πάρκου Homegrown, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ενθαρρύνει τους ιδιοκτήτες γης να διαχειρίζονται την περιουσία τους φυτεύοντας ιθαγενείς.
“[A] Το γκαζόν θα μολύνει τη λεκάνη απορροής της περιοχής σας, θα προσθέσει άνθρακα στην ατμόσφαιρα, δεν υποστηρίζει επικονιαστές και δεν υποστηρίζει τον τροφικό ιστό. Είναι σύμβολο κατάστασης», λέει ο Tallamy. “Φαίνεται ωραίο, και αυτό είναι υπέροχο, αλλά δεν μπορείτε να μετατρέψετε τον πλανήτη σε σύμβολο κατάστασης γιατί αυτό είναι το τέλος μας αν το κάνουμε.”
Δεν χρειάζεται να εξαλείψετε εντελώς το ωραίο πράσινο γκαζόν σας για να είστε μέρος της λύσης. Ο Tallamy προτείνει να κόψετε το γρασίδι του ακινήτου σας στη μέση—αντικατάσταση αυτού του χώρου με δέντρα, γηγενείς φυτεύσεις ή ένα μικρό στοιχείο νερού.
Κόψτε το γρασίδι στην ιδιοκτησία σας στη μέση—αντικαταστήστε αυτόν τον χώρο με δέντρα, γηγενείς φυτεύσεις ή ένα μικρό στοιχείο νερού.
Ένας άλλος τρόπος να βοηθήσετε το τοπικό σας οικοσύστημα; Συμμετέχετε στο No Mow May, μια πρωτοβουλία που διαδόθηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο για να βοηθήσει τις μέλισσες και άλλους επικονιαστές να ευδοκιμήσουν σε λουλούδια και χόρτα της πρώιμης εποχής. Σε γενικές γραμμές, το κούρεμα του γκαζόν σας κάθε δεύτερη εβδομάδα αντί για μία φορά την εβδομάδα, ενώ παράλληλα αποφεύγετε τα ζιζανιοκτόνα, έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τον αριθμό των μελισσών που υποστηρίζονται από το γκαζόν.
Διαβάστε παρακάτω για περισσότερες συμβουλές σχετικά με το πώς να αρχίσετε να καλύπτετε την ιδιοκτησία σας. Λάβετε υπόψη ότι τα περισσότερα φυτά χρειάζονται τουλάχιστον λίγο νερό καθώς εγκαθίστανται για πρώτη φορά—αλλά με τις παρακάτω συμβουλές, αρκετά σύντομα, δεν θα χρειαστεί να ποτίσετε καθόλου την αυλή σας.
1. Ανακαλύψτε φυτά που είναι εγγενή στην περιοχή σας.
Μην ψάχνετε πέρα από τα αυτοφυή φυτά για ένα τοπίο που δεν χρειάζεται πότισμα. Αναζητήστε την Native Plant Society—που διοργανώθηκε από την American Horticultural Society. κάθε πολιτεία έχει ένα. Από εκεί, ο οργανισμός μπορεί να σας πει ποια φυτά είναι καλύτερα για την περιοχή σας, το υψόμετρο, την πλευρά του βουνού ή της λίμνης, ακόμα και τα ηλιόλουστα ή σκιερά σημεία στην αυλή σας. «Πρέπει να ακολουθήσεις το οικοσύστημα στο οποίο ζεις», λέει ο Tallamy. «Θέλετε να αρέσουν τα φυτά που βρίσκονται, οπότε η συντήρηση είναι εύκολη».
Για να αναγνωρίσετε τα εγγενή φυτά, ο Inman προτείνει επίσης να περπατήσετε σε μια κοντινή πολιτεία ή εθνικό πάρκο με ένα βιβλίο ή μια εφαρμογή αναγνώρισης φυτών. Ή, κατευθυνθείτε σε ένα κοντινό νηπιαγωγείο και ζητήστε συμβουλές. «Οι άνθρωποι που διευθύνουν αυτά τα φυτώρια είναι συχνά ένας πλούτος γνώσεων», λένε. Λάβετε υπόψη σας τα ιθαγενή αγριολούλουδα όταν εξετάζετε εγγενή φυτά που υποστηρίζουν ειδικά τους επικονιαστές. Και να έχετε υπόψη σας από πού προέρχονται τα φυτά σας, λέει ο Tallamy.
Λάβετε υπόψη σας τα ιθαγενή αγριολούλουδα όταν εξετάζετε εγγενή φυτά που υποστηρίζουν ειδικά τους επικονιαστές.
Για παράδειγμα, λέει, πολλά είδη που είναι καλά προσαρμοσμένα στα μεσογειακά κλίματα χρησιμοποιούνται στον εξωραϊσμό στην αμερικανική δύση – αλλά ενώ ευδοκιμούν στο παρόμοιο ζεστό, άνυδρο περιβάλλον, τα έντομά μας γενικά δεν μπορούν να φάνε μη ιθαγενή φυτά. Τα μεσογειακά φυτά δεν υποστηρίζουν το τμήμα του τροφικού ιστού της εξίσωσης.
2. Φυτέψτε ένα δέντρο (ή πολλαπλό).
Εάν ζείτε σε κλίμα που υποστηρίζει δέντρα, η φύτευση μόνο ενός ή δύο με ένα κρεβάτι γύρω τους θα μειώσει την ποσότητα του γκαζόν σας. Ο Tallamy προτείνει να φυτέψετε μια βελανιδιά εάν είναι συμβατή με το περιβάλλον σας, καθώς οι βελανιδιές είναι ένα από τα πιο σημαντικά φυτά-κλειδί ή φυτά από τα οποία εξαρτώνται όλα τα οικοσυστήματα για την επιβίωση. Αυτά τα δέντρα δεσμεύουν άνθρακα, απορροφούν ρύπους του εδάφους και μπορούν να παρέχουν θρεπτικά συστατικά και βιότοπο για χιλιάδες έντομα, ζώα, μύκητες και άλλα φυτά.
3. Σκεφτείτε τα εκτεταμένα καλύμματα εδάφους.
Θέλετε μια αυλή που να παραμένει χαμηλά στο έδαφος; Σκεφτείτε φυτά εδαφοκάλυψης όπως το έρπον θυμάρι, τα βρύα ή το τριφύλλι (το οποίο προσθέτει επίσης άζωτο στο έδαφος). Ερευνήστε άλλα καλύμματα εδάφους που είναι εγγενή στην περιοχή σας—κάποια παράγουν όμορφα λουλούδια και μερικά, να θυμάστε, είναι πολύ ευαίσθητα για να τα περπατήσετε. Έχετε υπόψη σας ποιες περιοχές της αυλής σας έχουν καλύτερο ήλιο και αποστράγγιση σε σύγκριση με σημεία που είναι πιο δροσερά και υγρά.
4. Χρησιμοποιήστε διακοσμητικά χόρτα.
Ανάλογα με το είδος, τα διακοσμητικά χόρτα μπορεί να είναι ανθεκτικά στην ξηρασία και κατάλληλα για ηλιόλουστες, ξηρές περιοχές. Τα περισσότερα διακοσμητικά χόρτα δεν εξαπλώνονται, επομένως δεν θα χρειάζεται να ανησυχείτε για να τα διατηρήσετε υπό έλεγχο, και εφόσον είναι ιθαγενή, δεν θα πρέπει να χρειάζονται καθόλου νερό – ή πραγματικά καμία συντήρηση.
5. Εγκαταστήστε ένα στοιχείο νερού.
Τα πουλιά θα λατρέψουν ένα μικρό χαρακτηριστικό γνώρισμα νερού με το νερό που κυκλοφορεί – ακόμη και ένα ελάχιστο χαρακτηριστικό, λέει ο Tallamy, είναι μια «πολύτιμη προσθήκη» στα κλίματα της ερήμου.
6. Προσθέστε σάπια φύλλα, ειδικά αν έχετε παιδιά.
Το επίστρωμα βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας του εδάφους και στην προστασία των ριζών των γύρω φυτών, ενώ προσθέτει θρεπτικά συστατικά στο έδαφος. Και αν έχετε κατοικίδια ή παιδιά που εξακολουθούν να χρειάζονται χώρο για να παίξουν και να τρέξουν, το σάπια φύλλα είναι μια εναλλακτική λύση για το γρασίδι που είναι εξαιρετική στο να τα πατάνε παντού.
7. Κατασκευάστε χαρακτηριστικά που συγκρατούν τα όμβρια ύδατα.
Ο Inman λέει ότι ένα από τα χειρότερα χαρακτηριστικά ενός χλοοτάπητα είναι ότι συγκρατούν μόνο το 10% των όμβριων υδάτων αντί για το 80% ενός δάσους. Χαρακτηριστικά όπως οι κήποι βροχής, οι ξηροί κολπίσκοι και οι πυκνοφυτευμένες βιολεκάνες και βέρμες (πισίνες νερού στη λεκάνη του swale, που αποθηκεύει νερό για τα φυτά στη πέτρα) βοηθούν στην σωστή κατεύθυνση και αποθήκευση του νερού της βροχής. «Όσο περισσότερα όμβρια ύδατα μπορείτε να κρατήσετε στην ιδιοκτησία σας τόσο το καλύτερο!» λέει ο Inman.
8. Κουρέψτε ελάχιστα και όσο χρειάζεται.
Εδώ είναι ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να στηρίξετε ένα ξερικό γκαζόν: αφήστε τα γηγενή χόρτα και τα αγριολούλουδα να καταλάβουν μέρη της αυλής σας και να κόψετε μόνο όσο χρειάζεται. Ίσως κουρέψετε γύρω από τη σχάρα και το τραπέζι του πικνίκ και μετά να κόψετε ένα μονοπάτι προς το τζάκι. Το αποτέλεσμα είναι πολύ λιγότερο γκαζόν για να ποτίζετε και να κόβετε και μια ονειρική, ρομαντική ατμόσφαιρα στην ιδιοκτησία σας.
9. Υποστηρίξτε το περιβάλλον μέσω της κηπουρικής με κοντέινερ.
Δεν υπάρχει γκαζόν για να μιλήσουμε; Ακόμη και οι κάτοικοι των πόλεων χωρίς υπαίθριο χώρο μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη του περιβάλλοντος με την κηπουρική σε κοντέινερ. Συνεχίζοντας να χρησιμοποιείτε είδη που είναι ιθαγενή στην περιοχή σας, βάλτε ανθισμένα φυτά στην πυρκαγιά, στο μπαλκόνι ή σε κουτιά λουλουδιών για να γλεντήσουν οι μέλισσες, οι πεταλούδες και άλλοι επικονιαστές.
Ο Tallamy λέει ότι ο στόχος στο Εθνικό Πάρκο Homegrown είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους να κατανοήσουν ότι ο καθένας μπορεί και πρέπει να παίξει ρόλο στη διατήρηση, σημειώνοντας ότι το 78 τοις εκατό του συνόλου της γης είναι ιδιωτική. Το πρόβλημα δεν είναι αυτό που οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης γης πρέπει να επιλύσει μόνος του.
«Όταν αρχίζουμε να σκεφτόμαστε την οικολογία των σπιτιών μας, η αισθητική γίνεται δευτερεύον ζήτημα».
—Sorrel Inman, ιδρυτής του Mergoat Land Design and Restoration
«Όλοι έχουν ευθύνη – όχι μόνο οι δεντροκυνηγοί, όχι μόνο οι οικολόγοι, όχι μόνο οι βιολόγοι διατήρησης», λέει ο Tallamy. Το πρόγραμμα παρότρυνσης για δράση δεν κοστίζει τίποτα και ενθαρρύνει τους ιδιοκτήτες σπιτιού να γεμίσουν την περιουσία τους με γηγενή φυτά και στη συνέχεια να μπουν στον χάρτη των διατηρημένων ακινήτων.
«Όταν αρχίζουμε να σκεφτόμαστε την οικολογία των σπιτιών μας, η αισθητική γίνεται δευτερεύον ζήτημα», λέει ο Inman. Μπορεί ακόμη και να αρχίσουμε να βλέπουμε τα ακμάζοντα οικοσυστήματα πιο όμορφα από ένα καθαρό, καθαρό γκαζόν. Σημειώνουν ότι η επιθυμία μας να δημιουργήσουμε έναν όμορφο χώρο διαβίωσης πρέπει να συμβαδίζει με την επιθυμία μας να δημιουργήσουμε έναν όμορφο κόσμο γύρω μας.
Το πρόβλημα της διατήρησης είναι παγκόσμιο, αλλά υπάρχει κυριολεκτικά μια λύση βάσης. “Οι άνθρωποι ανησυχούν για ολόκληρο τον πλανήτη – μην σκέφτεστε ολόκληρο τον πλανήτη”, λέει ο Tallamy. «Σκεφτείτε μόνο το κομμάτι του πλανήτη που μπορείτε να επηρεάσετε, και αυτό είναι η αυλή σας. Και τότε γίνεται πολύ πιο διαχειρίσιμο».
Νάταλι Γκέιλ είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος με έδρα τη Βοστώνη. Όταν δεν γράφει για την τέχνη, το φαγητό ή τη βιωσιμότητα, μπορείτε να τη βρείτε να κάνει ποδήλατο στην αγορά των αγροτών, να ψήνει, να ράβει ή να σχεδιάζει την επόμενη αποκριάτικη στολή της. Πείτε γεια Ίνσταγκραμ!