Όσο και αν μου αρέσει να βρίσκομαι έξω, πάντα έβρισκα το κλιματιζόμενο σπίτι μου αρκετά άνετο μετά από μια υπαίθρια περιπέτεια – ειδικά κατά τους ζεστούς, γεμάτους και βροχερούς μήνες. Αν δεν έπιασα τον αέρα μιας άσχημης μυρωδιάς να αναδύεται από έναν γεμάτο κάδο απορριμμάτων ή αν προσπαθούσα να αερίσω τα νέα έπιπλα ή τη μυρωδιά φρέσκου χρώματος, ποτέ δεν είχα σκεφτεί πολύ την ποιότητα του αέρα που αναπνέουμε μέσα στο σπίτι μας.
Το άλλο βράδυ, ωστόσο, καθώς η οικογένειά μου κάθισε να φάει κάτω από το κρεμαστό φωτιστικό πάνω από το τραπέζι, παρατηρήσαμε ένα αιωρούμενο αντικείμενο να πλησιάζει πιο κοντά στην τεμπέλα μας Σούζαν γεμάτο άθικτα είδη δείπνου.
«Ε, τι είναι αυτό;» αναφώνησε η κόρη μου.
«Μάλλον λίγη σκόνη», είπε ο σύζυγός μου, «αναπνέουμε τέτοια πράγματα συνέχεια».
Βγάλαμε το άγνωστο αντικείμενο από το φαγητό μας και συνεχίσαμε.
Το επόμενο πρωί, καθώς έπινα το φλιτζάνι του καφέ μου, βρέθηκα να προσέχω περισσότερο το πρωινό φως που περνούσε από το παράθυρο. Όπως πάντα, ήταν γεμάτο κίνηση. Αλλά αυτή τη φορά, δεν είχε πλέον την ονειρική γοητεία. Αντ ‘αυτού, το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν: Ναι, αναπνέω τόσο σκληρά;
«Το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν: Ναι, αναπνέω όλο αυτό το σκληρό;»
Οι άνθρωποι περνούν σημαντικό μέρος του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους — λέγεται ότι έως και το 90%. Ενώ εξακολουθούμε να περνάμε χρόνο σε εμπορικούς χώρους, κτίρια και σχολεία, μεγάλο μέρος αυτού του χρόνου περνάμε στα σπίτια μας. Σήμερα, οι καριέρες εργασίας από το σπίτι είναι συνηθισμένες. Ο COVID-19 πάντα φαίνεται να πλησιάζει. Έχουμε γούνινα μωρά. Μαγειρεύουμε γεύματα. Καίμε κεριά. Παρακολουθούμε τη βρωμιά. Χρησιμοποιούμε προϊόντα καθαρισμού, ομορφιάς και περιποίησης μαλλιών. Κυριολεκτικά ρίχνουμε το πετσί μας. Αυτό μπορεί να παίξει ρόλο στην ποιότητα του αέρα των εσωτερικών χώρων, ο οποίος μπορεί να είναι έως και πέντε φορές πιο μολυσμένος από τον εξωτερικό αέρα—ακόμα και όταν δεν υπάρχουν ρεκόρ καύσωνα, βροχοπτώσεις, αιθαλομίχλη και πυρκαγιές.
Λοιπόν, πόσο σημαντική είναι η ποιότητα του αέρα των εσωτερικών χώρων μας για την υγεία;
Ως μέρος της έρευνάς μου, συνδέθηκα με τον Geoff Dunlop, Διευθυντή Μάρκετινγκ στη Brondell, μια εταιρεία που προωθεί το κλίμα που σχεδιάζει προϊόντα που καθαρίζουν το περιβάλλον του σπιτιού μας. Μου είπε ότι «σκόνη, τρίχωμα κατοικίδιων ζώων, γύρη, καπνός τσιγάρου και διάφορες μούχλες βρίσκονται συνήθως σε εσωτερικούς χώρους, μαζί με οσμές μαγειρέματος, αέρια και πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) από έπιπλα, χαλιά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας».
«Η κακή ποιότητα του εσωτερικού αέρα μπορεί να οδηγήσει σε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία που περιλαμβάνουν ερεθισμό των ματιών, της μύτης και του λαιμού, πονοκεφάλους, ζάλη, κόπωση, ακόμη και αναπνευστικές και καρδιακές παθήσεις, καθώς και πιθανότητα καρκίνου».
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) λέει ότι η κακή ποιότητα του εσωτερικού αέρα μπορεί να οδηγήσει σε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία που περιλαμβάνουν ερεθισμό των ματιών, της μύτης και του λαιμού, πονοκεφάλους, ζάλη, κόπωση, ακόμη και αναπνευστικές και καρδιακές παθήσεις, καθώς και πιθανότητα καρκίνου. . Μικροπλαστικά έχουν επίσης βρεθεί στον αέρα των εσωτερικών χώρων μας και μπορούν να συσσωρευτούν στους πνεύμονές μας.
Δεδομένου ότι εργάζομαι από το σπίτι, ο έλεγχος της ποιότητας του αέρα στους εσωτερικούς χώρους μου έχει γίνει κορυφαία προτεραιότητα ως μέρος της αποστολής μου να δημιουργήσω ένα υγιές οικοσύστημα στο σπίτι. Η επένδυση σε ένα φορητό σύστημα φιλτραρίσματος αέρα είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για τη βελτίωση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα.
Μια μελέτη έδειξε ότι τα προηγμένα συστήματα φίλτρων αέρα μπορούν να αφαιρέσουν αποτελεσματικά τα αιωρούμενα σωματίδια, με αποτέλεσμα σημαντικά οφέλη για την υγεία, ειδικά για όσους πάσχουν από άσθμα και καρδιαγγειακές παθήσεις. Και σύμφωνα με την Dunlop, οι καθαριστές αέρα μειώνουν επίσης την έκθεση σε ρύπους εσωτερικών χώρων όπως το ραδόνιο, τα σωματίδια αμιάντου και οι αερομεταφερόμενες ασθένειες που μπορούν να βελτιώσουν τον ύπνο, να ενισχύσουν την ανοσία και μπορεί να αυξήσουν το προσδόκιμο ζωής.
Εγγέγραψέ με!
Πώς λειτουργούν οι καθαριστές αέρα εσωτερικού χώρου;
Όταν πρόκειται για καθαρό αέρα, το μέγεθος των σωματιδίων στον αέρα έχει σημασία. Μπορεί εύκολα να παρατηρήσουμε μεγαλύτερα αιωρούμενα σωματίδια όπως τρίχες, σκόνη, γύρη και μερικές φορές μούχλα που είναι περίπου 10 μικρά. Όμως, ο εντοπισμός του καπνού, των βακτηρίων και των ιών είναι πιο δύσκολος επειδή είναι μικροσκοπικοί – όπως σε 0,3 έως 1 micron ή μικρότεροι.
«Αν και αυτοί οι ρύποι δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι, η εισπνοή τους μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από προβλήματα υγείας, όπως αλλεργίες, άσθμα και πολλά άλλα», λέει ο Dunlop.
«Αν και αυτοί οι ρύποι δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι, η εισπνοή τους μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των αλλεργιών, του άσθματος και πολλά άλλα».
Geoff Dunlop, Διευθυντής Μάρκετινγκ στην Brondell
Οι καθαριστές αέρα έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύουν και να παγιδεύουν τα αιωρούμενα σωματίδια καθώς αναρροφούνται σε ένα μέσο φίλτρου. Αυτό που εξαντλεί την άλλη πλευρά είναι ο πιο φρέσκος αέρας, χωρίς σωματίδια που επηρεάζουν την υγεία, τα οποία διαφορετικά θα εισπνέονταν και δυνητικά θα συσσωρεύονταν στο σώμα μας και θα προκαλούσαν δυσάρεστα συμπτώματα.
Τα συστήματα φίλτρων HEPA (High-Efficiency Particulate Air) περιέχουν στρώματα φίλτρων ώστε να μπορούν να παγιδεύουν τόσο μεγάλα όσο και μικροσκοπικά σωματίδια. Τείνουν να είναι ιδανικά για νοικοκυριά με γούνινα μέλη της οικογένειας και είναι πολύ αποτελεσματικά στη σύλληψη και τον έλεγχο σωματιδίων καπνού, βακτηρίων, μούχλας και σκόνης.
Εκτός από την παγίδευση μεγάλων και μικρών σωματιδίων με ένα φίλτρο HEPA, ορισμένοι καθαριστές αέρα μπορούν επίσης να συλλάβουν και να επεξεργαστούν τους ατμούς και να απολυμάνουν τον αέρα σκοτώνοντας ιούς χρησιμοποιώντας τεχνολογίες όπως ενεργός άνθρακας, ιονισμός και υπεριώδες φως πριν απελευθερώσουν τον αέρα πίσω στο οικιακό περιβάλλον. Αυτά τα συστήματα μπορεί να είναι πιο ακριβά, αλλά προσφέρουν σημαντικά οφέλη όταν το νοικοκυριό σας περιέχει ενήλικες, μωρά, μικρά παιδιά ή ηλικιωμένα μέλη με ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς βοηθούν στην αποτροπή της έκθεσης στα μικρόβια και καθαρίζουν τα ερεθιστικά σωματίδια από τον αέρα.
Πόσα φίλτρα χρειάζομαι για να καθαρίσω τον αέρα μου;
Ο καθαρισμός αέρα ολόκληρου του σπιτιού, ο οποίος χρησιμοποιεί αγωγούς και προσφέρει μέσα διήθησης σε αεραγωγούς τροφοδοσίας και επιστροφής σε ένα κλιματιζόμενο σπίτι, είναι βολικός και ιδανικός για καθαρό αέρα εσωτερικού χώρου. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα είναι ακριβά και μόνο μερικές φορές είναι εφικτά.
«Η αγορά ενός καθαριστή αέρα είναι προσωπική και θα πρέπει να αντικατοπτρίζει τον χώρο που θέλετε να επηρεάσετε», λέει η Dunlop.
“Η στρατηγική τοποθέτηση φορητών μονάδων φίλτρου σε όλο το σπίτι όπου εσείς και η οικογένειά σας περνάτε τον περισσότερο χρόνο μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη.”
Η στρατηγική τοποθέτηση φορητών μονάδων φίλτρου σε όλο το σπίτι όπου εσείς και η οικογένειά σας περνάτε τον περισσότερο χρόνο μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη. Έχουν μικρό αποτύπωμα και είναι αρκετά ελαφριά για να μετακινούνται από δωμάτιο σε δωμάτιο. Υπάρχουν ακόμη και επιλογές για μονάδες επιτραπέζιου υπολογιστή.
Το Horizon Purifier της Brondell είναι το τέλειο παράδειγμα, καθώς είναι μια οικονομική επιλογή που εξακολουθεί να κάνει εξαιρετική δουλειά και μπορεί εύκολα να μετακινηθεί από το γραφείο του σπιτιού σας κατά τη διάρκεια της ημέρας στο υπνοδωμάτιό σας τη νύχτα ενώ κοιμάστε.
Ωστόσο, αν θέλετε το χρυσό εισιτήριο των φίλτρων αέρα, θα μπορούσατε να επενδύσετε Brondell’s Pro Sanitizing Air Purifier (Οι αναγνώστες Good Trade έχουν έκπτωση 50% με τον κωδικό SMOKEFREE50). Το Pro καθαρίζει τον αέρα σε δωμάτια έως 1655 τετραγωνικά πόδια. Χρησιμοποιεί ένα φίλτρο ποιότητας HEPA, υπεριώδη ακτινοβολία και μια γεννήτρια πλάσματος για να σκοτώσει μικροοργανισμούς και ισχυρίζεται ότι εξαλείφει το 99,9% του SARS που προκαλεί τον COVID-19 και πολλαπλών στελεχών γρίπης.
«Πολλά συστήματα είναι σχεδιασμένα να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, αλλά και πάλι δεν καταναλώνουν υπερβολική ενέργεια ή δεν εκτοξεύουν τους λογαριασμούς του ρεύματος».
Πολλά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των παραπάνω, έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, αλλά εξακολουθούν να μην καταναλώνουν υπερβολική ενέργεια ή να εκτοξεύουν τους λογαριασμούς ρεύματος στα ύψη. Αυτό οφείλεται στην τεχνολογία που ανιχνεύει την ποιότητα του αέρα και ενεργοποιείται όταν χρειάζεται. Όσον αφορά τις ανησυχίες σχετικά με την ηχορύπανση που προκαλούν τα παλαιότερα μοντέλα καθαρισμού, τα νέα μοντέλα τείνουν να είναι πιο ήσυχα και σχεδόν καταπραϋντικά. Πολλές μονάδες φιλτραρίσματος προσφέρουν ακόμη και λειτουργίες ύπνου που είναι σχεδόν χωρίς θόρυβο.
Για περισσότερες από τις συστάσεις μας για τον καθαριστή αέρα, επισκεφτείτε τον οδηγό μας για τους καλύτερους οικιακούς καθαριστές αέρα για αλλεργίες και ρύπανση.
Περισσότερες συμβουλές για να διατηρήσετε τον εσωτερικό αέρα καθαρό
- Καθαρίστε το σπίτι σας με ηλεκτρική σκούπα μερικές φορές την εβδομάδα, ειδικά τα χαλιά και τα χαλιά που τείνουν να παγιδεύουν περισσότερη σκόνη και τρίχωμα.
- Χρησιμοποιήστε ένα υγρό πανί αντί για ένα στεγνό για να παγιδεύσετε τα σωματίδια αντί να τα σπρώξετε στον αέρα.
- Επιλέξτε μη τοξικά οικοδομικά υλικά όταν κάνετε μια ανακαίνιση.
- Αγοράστε έπιπλα, χαλιά και οικιακά είδη χωρίς φορμαλδεΰδη.
- Χρησιμοποιήστε τον ανεμιστήρα εξάτμισης όταν μαγειρεύετε για να απομακρύνετε μυρωδιές και καπνό.
- Επιλέξτε κεριά με βάση το κερί μέλισσας ή τη σόγια, καθώς το κερί παραφίνης με βάση το πετρέλαιο εκπέμπει αναθυμιάσεις και αφήνει αιθάλη.
- Πάρτε μερικά φυτά εσωτερικού χώρου. Όχι μόνο φαίνονται καταπληκτικά εσωτερικά, αλλά καθαρίζουν και τον αέρα.
- Πλένετε τα κλινοσκεπάσματα μία φορά την εβδομάδα, αν μπορείτε, και περιστασιακά σκουπίζετε το στρώμα σας με ηλεκτρική σκούπα.
- Βουρτσίστε τα κατοικίδιά σας έξω.
- Αποφύγετε το στεγνό καθάρισμα. Αν πρέπει να στεγνώσετε κάτι, αφήστε το να καθίσει έξω για λίγο για να απελευθερωθούν τυχόν αέρια που έχουν απομείνει πριν το κρεμάσετε στην ντουλάπα σας.
Η συνειδητοποίηση της ποιότητας του εσωτερικού αέρα ήταν ένα σημαντικό πρώτο βήμα για εμένα και την οικογένειά μου. Αποφάσισα να επενδύσω σε μερικές μικρές φορητές μονάδες καθαρισμού αέρα για τα υπνοδωμάτια και επίσης σε μια όπου περνάμε τον πιο συγκεντρωμένο χρόνο στο σπίτι. Αλλά στο τέλος της ημέρας, έπρεπε να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι μπορούμε να κάνουμε τόσα πολλά για να ελέγξουμε την ποιότητα του αέρα, είτε είμαστε μέσα είτε έξω. Τα καλά νέα είναι ότι το ανθρώπινο σώμα είναι μια φανταστική μηχανή, που αποτελείται από συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για να μας προστατεύουν από όλα τα δεινά, συμπεριλαμβανομένης της περιστασιακής κακής ποιότητας αέρα.
«Είναι σημαντικό να κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να διατηρήσετε καθαρότερο αέρα εσωτερικών χώρων χρησιμοποιώντας όποιες μεθόδους είναι διαθέσιμες σε εσάς».
Το takeaway: Σε περιόδους που έχετε κολλήσει μέσα λόγω κακής ποιότητας εξωτερικού αέρα, κακών καιρικών συνθηκών ή για οποιονδήποτε άλλο λόγο, είναι σημαντικό να κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να διατηρήσετε καθαρότερο εσωτερικό αέρα χρησιμοποιώντας όποιες μεθόδους είναι διαθέσιμες. Και όταν η ποιότητα του αέρα είναι καλή, τίποτα δεν είναι καλύτερο να βγείτε έξω για μια ανάσα φρέσκου αέρα.
Ράντι Ντονάχου είναι ένας ανεξάρτητος συγγραφέας που ζει στην ακτή του Κόλπου της Φλόριντα και έχει την τύχη να ζει ακριβώς δίπλα σε ένα ένδοξο φυσικό καταφύγιο και λίγα μίλια από μια παραλία με λευκή άμμο. Αυτή και η οικογένειά της είναι παθιασμένοι με τη φύση, την υγεία και την ευεξία και τη βιώσιμη ζωή και πιστεύουν ότι η πορεία προς μια υγιή και ευημερούσα ζωή απαιτεί αυθεντικότητα, καλοσύνη και πολύ καθαρό αέρα.