Τι είναι η αντιστάθμιση άνθρακα; – Το καλό εμπόριο

Οι πολίτες των ΗΠΑ εκπέμπουν περισσότερα αέρια θερμοκηπίου από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη χώρα—σύμφωνα με την EPA, τα τελευταία χρόνια, οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου στις ΗΠΑ ανήλθαν συνολικά σε 5.222 εκατομμύρια μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως. Με πληθυσμό λίγο πάνω από 330 εκατομμύρια ανθρώπους, αυτό σημαίνει ότι εκπέμπονται περίπου 16 μετρικοί τόνοι ανά άτομο στις ΗΠΑ.

Φέρνουμε τα επαναχρησιμοποιήσιμα κύπελλα μας, αγοράζουμε αντικείμενα με τη μικρότερη ποσότητα πλαστικής συσκευασίας και συνεργαζόμαστε όταν είναι δυνατόν. Αλλά μερικές φορές, αυτές οι ενέργειες μπορεί να φαίνονται σαν σταγόνες στο αυξανόμενο κύμα της συλλογικής αλλαγής των καταναλωτών. Μία εκτίμηση στο βιβλίο Κάνοντας Καλό Καλύτερα δείχνει ότι ακόμα κι αν σταματήσαμε να χρησιμοποιούμε εντελώς πλαστικές σακούλες, θα κόψαμε μόνο 100 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ετησίως—ή το 0,4 τοις εκατό των συνολικών εκπομπών μας. Άλλες φορές, οι προσπάθειες που γίνονται για τη μείωση του αντίκτυπου στον άνθρακα μπορεί να αισθάνονται απογοητευτικές, ειδικά όταν διαβάζουμε τίτλους ειδήσεων σχετικά με το τροπικό δάσος του Αμαζονίου που καίγεται μέχρι το έδαφος.

Ναι, πολλές αλλαγές πρέπει να προέλθουν από τις εταιρείες και τις κυβερνήσεις. Ωστόσο, όταν ο Αμαζόνιος καίγεται και η κλιματική αλλαγή επηρεάζει δραστικά τους αγρότες της υπαίθρου και τους κατοίκους των πόλεων, πρέπει να αναρωτηθούμε: δεν υπάρχουν πιο αποτελεσματικοί τρόποι για τη δημιουργία ενός πιο πράσινου κόσμου;

Πρόσφατα, η αντιστάθμιση άνθρακα – η πρακτική της αντιστάθμισης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε μια περιοχή με τη μείωση των εκπομπών αλλού – έχει γίνει μια τακτική μετριασμού της κλιματικής αλλαγής που κερδίζει δημοτικότητα στους συνειδητοποιημένους καταναλωτές. Εκτός από τις εγχώριες προσπάθειες για τη μείωση του CO2, η αντιστάθμιση άνθρακα προσφέρει μια δελεαστική ευκαιρία να πληρωθούν για έργα διατήρησης, αναδάσωσης ή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Με απλά λόγια, επενδύει σε μακροπρόθεσμες προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Για παράδειγμα, αγοράζοντας αντισταθμίσεις, τα άτομα μπορούν να παρέχουν οικονομική βοήθεια σε τοπικές αυτόχθονες ομάδες στη Βραζιλία, ώστε να μην καταφεύγουν στην εκκαθάριση της γης του Αμαζονίου. Μια σειρά από έργα μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τη φύτευση δέντρων, τη συμβολή σε ένα αναπτυσσόμενο αιολικό πάρκο ή την επένδυση στην έρευνα και ανάπτυξη δέσμευσης άνθρακα.

Πώς ακριβώς λειτουργεί η αντιστάθμιση του άνθρακα – και είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής;

Η περίπτωση για την αντιστάθμιση άνθρακα

Ενώ οι επικριτές της αντιστάθμισης άνθρακα λένε ότι είναι ένας υπερβολικά απλοϊκός τρόπος για να μετρήσουμε το κόστος του άνθρακα, υπάρχει ισχυρή έρευνα που δείχνει ότι η αγορά αντισταθμίσεων άνθρακα μπορεί να έχει δραματικές επιπτώσεις για την οικολογική προστασία, την αποκατάσταση και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής σε μέρη όπου δεν γίνονται εργασίες διατήρησης. δεν συμβαίνει ήδη.

Λόγω των καταστροφικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, διακυβεύονται πάρα πολλά για να μην αντισταθμίσουμε τις εκπομπές μας μέσω παραγωγικών εναλλακτικών λύσεων. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι μια αύξηση κατά δύο βαθμούς Κελσίου της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας θα προκαλούσε την απώλεια αμέτρητων ζωών λόγω της υπερβολικής ζέστης και την εξαφάνιση έως και 20 τοις εκατό ορισμένων ειδών. Μια μελέτη του 2019 από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών υπολόγισε μάλιστα ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να δουν μείωση του ΑΕΠ κατά 2,5% έως το 2050, εάν δεν εφαρμοστούν σημαντικές αλλαγές.

Ο ερευνητής της Οξφόρδης και ηγέτης του αποτελεσματικού κινήματος αλτρουισμού, William MacAskill, υποστηρίζει την αντιστάθμιση του άνθρακα δείχνοντας την σύνθετη επίδραση που θα μπορούσε να έχει στο κλίμα μας. Στο παράδειγμα του Αμαζονίου, ορισμένες ομάδες όπως η Cool Earth ισχυρίζονται ότι τους κοστίζει περίπου 100 δολάρια για να αποτρέψουν την κοπή ενός στρέμματος τροπικού δάσους (που περιέχει 260 μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα). Με ένα πλήθος υποστηρικτών να χρηματοδοτούν το έργο τους, το Cool Earth το κάνει έμμεσα βοηθώντας τις τοπικές κοινότητες σε μέρη όπως το Περού και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό να ιδρύσουν πιο κερδοφόρα εγχειρήματα από την πώληση δέντρων ή τον καθαρισμό γης για βοοειδή. Αντίθετα, ο οργανισμός συνεργάζεται με τους ντόπιους για να εξασφαλίσει δικαιώματα ιδιοκτησίας, να βελτιώσει τις κοινοτικές υποδομές και να τους συνδέει με αγορές όπου μπορούν να πουλήσουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους σε δίκαιες τιμές. Μετατοπίζοντας τις οικονομίες μακριά από τους φυσικούς πόρους, η αντιστάθμιση άνθρακα μπορεί να προστατεύσει στρατηγικά βασικές περιοχές ή σύνορα του τροπικού δάσους για να δημιουργήσει ένα «τείχος» δέντρων που εμποδίζει ένα πολύ ευρύτερο τοπίο από την παράνομη υλοτόμηση.

Η μη κερδοσκοπική οργάνωση Giving What We Can υπολογίζει ότι ο μέσος ενήλικας Αμερικανός πρέπει να ξοδεύει 105 $ ετησίως για να αντισταθμίσει όλες τις εκπομπές άνθρακα. Αν και τα 100 $ δεν είναι απλώς αλλαγή τσέπης, για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι πολύ λιγότερο από ό,τι θα κόστιζε να κάνετε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως να σταματήσετε να οδηγείτε ή να ταξιδεύετε εντελώς.

Απευθυνόμενος στους Κριτικούς

Η μείωση του αποτυπώματος άνθρακα με τη χρήση αντισταθμίσεων με αποτελεσματικούς τρόπους καταλήγει τελικά στο να γνωρίζεις πώς να επιλέγεις τους κατάλληλους οργανισμούς και πρωτοβουλίες. Ακολουθούν ορισμένες κριτικές της αντιστάθμισης άνθρακα που θα πρέπει να ωθήσουν τους συνειδητοποιημένους καταναλωτές να κάνουν ενημερωμένη έρευνα. Ας εξετάσουμε και ας εξετάσουμε μερικά από αυτά εδώ:

1. Οι μειώσεις στα έργα αντιστάθμισης του άνθρακα θα είχαν συμβεί ούτως ή άλλως

Αυτή η αρχή της «προσθετικότητας» σημαίνει ότι είναι απαραίτητο να αξιολογηθεί εάν ένα έργο δεν θα υπήρχε χωρίς την πρόσθετη χρηματοδότηση από την πώληση των αντισταθμιστικών τιμών. Εφόσον η αγορά αντισταθμίσεων άνθρακα είναι να δημιουργήσει ένα καθαρό όφελος για το κλίμα, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι οι αντισταθμίσεις συμβάλλουν σε καινοτόμες πρωτοβουλίες. Οι έμπιστοι οργανισμοί, για παράδειγμα, θα πρέπει να δείξουν ότι οι άνθρωποι στο Μεξικό δεν θα είχαν αποφασίσει να δεσμεύσουν μεθάνιο από χοιροτροφικές μονάδες, χωρίς τα κεφάλαια από τις αντισταθμίσεις.

2. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο γρήγορα μια μετατόπιση μπορεί να αφαιρέσει αυτή την ποσότητα άνθρακα από την ατμόσφαιρα

Αν και αυτό είναι αλήθεια, διαφορετικοί τύποι έργων μειώνουν τον άνθρακα με διαφορετικούς ρυθμούς. Το Ίδρυμα David Suzuki υποστηρίζει ότι ορισμένες αντισταθμίσεις είναι καλύτερες από άλλες – για παράδειγμα, ενώ τα έργα δενδροφύτευσης σε άνυδρες περιοχές έχουν μετρήσιμους ρυθμούς μείωσης του άνθρακα, δεν αντιμετωπίζουν την εξάρτηση της κοινωνίας μας από τα ορυκτά καύσιμα. Όπως συμβαίνει με τα αναδυόμενα πεδία, μερικές φορές πρέπει να παίξετε το μακρύ παιχνίδι στη χρηματοδότηση της έρευνας και της ανάπτυξης, κάτι που θα έχει καθυστερημένη αποπληρωμή. Εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια έχουν διατεθεί για την έρευνα για τον καρκίνο, για παράδειγμα, αλλά μια επαναστατική θεραπεία θα ήταν εξίσου επιδραστική με μια σημαντική ανακάλυψη για την κλιματική αλλαγή.

Ακόμα κι αν δεν γνωρίζετε τους δύσκολους αριθμούς πίσω από την αντιστάθμιση του άνθρακα, μπορείτε να υποστηρίξετε έργα βιωσιμότητας (με αποδεδειγμένα αρχεία επιπτώσεων) για να μετριάσουν τις βλάβες της κλιματικής αλλαγής. Απλώς μην το θεωρείτε ως αντάλλαγμα για το δικό σας αποτύπωμα!

3. Η αντιστάθμιση στέλνει ένα αρνητικό πολιτιστικό μήνυμα ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε χρήματα για να εξαφανίσετε τις εκπομπές άνθρακα

Οργανισμοί όπως το Cool Effect βοηθούν τους ταξιδιώτες να υπολογίζουν τις εκπομπές άνθρακα από τα ταξίδια για να αντισταθμίσουν τα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπονται κατά τις πτήσεις και η Καλιφόρνια εφαρμόζει το δικό της επιτυχημένο πρόγραμμα αντιστάθμισης ανώτατων ορίων και εμπορίου εδώ και μερικά χρόνια. Αλλά προγράμματα σαν αυτά έχουν επικριθεί ως μορφές «προνομιακής ρύπανσης».

Ακόμη και πρόσωπα υψηλού προφίλ, όπως ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ, παρά την υπεράσπιση των φιλικών προς το περιβάλλον πρακτικών, έχουν επικριθεί για τα εκτεταμένα ταξίδια τους με ιδιωτικό τζετ (και την επακόλουθη αντιστάθμιση) καθώς πετούν. Η αντιστάθμιση άνθρακα δεν θα πρέπει να μας δίνει τη δυνατότητα να ζούμε μια πιο απρόσεκτη ζωή ως προς τον άνθρακα, αλλά μάλλον να συνδυάζεται με καθημερινές προσπάθειες και να χρησιμοποιείται ως πρόσθετη στρατηγική για να φτάσουμε σε έναν κόσμο καθαρού μηδενικού άνθρακα. (Σε μια εύστοχη απάντηση λίγο μετά τον καύσωνα γύρω από το ταξίδι τους, το βασιλικό ζεύγος ανακοίνωσε την έναρξη της νέας του εταιρείας βιώσιμων ταξιδιών, Travalyst.)

Η κατώτατη γραμμή

Η αντιστάθμιση άνθρακα έχει τεράστιες δυνατότητες να κάνει καλό, ειδικά καθώς η έρευνα συνεχίζει να αναδύεται. Για να ξεκινήσετε, ακολουθούν περισσότεροι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να μάθετε για το αποτύπωμα άνθρακα και να αναλάβετε δράση:

• Υπολογίστε το αποτύπωμά σας άνθρακα με την αριθμομηχανή του World Wildlife Foundation, η οποία θα σας δώσει προτάσεις για το πώς να το μειώσετε μέσω των ταξιδιών, του σπιτιού, του φαγητού και του τρόπου ζωής σας.

• Κάντε δωρεά σε εν εξελίξει έργα μέσω διαπιστευμένων, ευυπόληπτων οργανισμών όπως οι Cool Earth, Gold Standard, Coalition for Rainforest Nations, The Clean Air Task Force, Mangrove Action Project και COTAP.

• Συνεχίστε να προστατεύετε το περιβάλλον χρησιμοποιώντας λιγότερο πλαστικό, τρώγοντας λιγότερο κρέας, μεταβαίνοντας στα μέσα μαζικής μεταφοράς, ανακυκλώνοντας και φορώντας αργή μόδα.

Ποιες είναι οι σκέψεις σας για την αντιστάθμιση άνθρακα—το κάνατε και τι έχετε μάθει;

Άλις Ζανγκ είναι ένας συγγραφέας που έχει μεγαλώσει στην Καλιφόρνια και σκέφτεται τα πράγματα που διαμορφώνουν την αστική ζωή, τη σύγχρονη γυναίκα και ζει μια συνειδητή ζωή με αντίκτυπο υπό το φως ενός μεγαλύτερου κόσμου. Απόφοιτος του j-school του Northwestern University, πέρασε χρόνο στο εξωτερικό δουλεύοντας με ένα έργο μικροχρηματοδότησης στο Περού πριν μεταβεί στο 9-5 στον τομέα της παγκόσμιας ανάπτυξης. Ακολουθήστε τις τελευταίες δημιουργικές της προσπάθειες και σκέψεις στο Instagram στο @alice.zhng.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΑΝΑΓΝΩΣΗ